目前这支太阳可能比上述三支都要好，球员们合作期间一共已经入选过5次全明星、3次最佳阵容、1次最佳防守阵容、1次总决赛之旅、1次年度最佳总经理和2次年度最佳主教练（一次媒体人评，一次球员工会评）。这支太阳大部分球员年轻、健康、天花板高，教练执教能力出色以及管理层工作高效，最后球队老板也愿意为了保持现状花钱。休赛期他们不仅保证了核心阵容的稳定，而且还续约了关键的角色球员。目前为止，太阳新赛季的总薪水排在联盟第六，达到了萨弗作为太阳老板时期的最高值。
这一次肯定是太阳队史最大的投资！
布克合同总价 2.24亿美元（随着工资帽上升上限可以更高），艾顿合同总价 1.33亿美元，保罗合同总价也高达 1.2亿美元（7500万受保障），米卡尔-布里奇斯 9000万美元， 太阳老板过去12个月在这四位队内最强球员身上花费了超过5亿美元。
布克新赛季 26岁，米卡尔-布里奇斯 26岁，艾顿 24岁， 都接近职业生涯的黄金年龄，而且布克已经达到最佳阵容一阵的高度，布里奇斯在年度最佳防守阵容的票选里拿到第二名，入选年度最佳防守阵容的总票数也高居第二。比他们整整年轻2岁的艾顿可能是天赋最高的，如今也签下了一份长期合同，能更加集中精力最大限度地挖掘自身潜力，继续进步。
作为一个团队，目前这支太阳过去两年里赢下的季后赛数量是联盟第二多的，未来一到两个赛季保罗还能打出全明星级别的表现。不要忘了仅仅两个月前，保罗几乎单枪匹马带领太阳赢下了4场季后赛。
保持稳定的核心阵容能赢下总冠军吗？
每年休赛期联盟里大概有三分之一的球员会换队，每年的全明星里几乎有一半会在未来几年内状态倒退或更换球队。 同样的核心阵容维持得越久，最昂贵的赛季变成最令人失望的赛季的风险也越大。爵士和开拓者就是摆在眼前的例子，两支球队都没有赢过一场分区决赛，保持同样的两位顶级核心球员、主教练、总经理不变长达5年时间，硬着头皮开始一个又一个新赛季，直至最终决定推倒重建。
大多数球队都没有耐心，一到两个赛季季后赛提前出局，就开始准备重建了，或者至少调整核心阵容。只要看看 詹姆斯效力过的球队就明白了，如果拿不到总冠军，詹姆斯身边的顶级队友、教练和总经理从来没有超过两个赛季没有变动。或者看看76人，他们围绕 恩比德打造的球队，几乎每年恩比德身边的顶级队友、管理层和主教练都有变动。
如果太阳就想打破这种趋势，坚定保持核心阵容不变去争冠，他们必须先去找找看， 有没有核心阵容在一起合作三个赛季以上最终夺冠的案例。其中大部分的球队在经历首次人事变动（顶级球员、教练或总经理）之前，都没有拿到冠军。
目前的凯尔特人很有机会打破这个趋势，但是还不能下定论。塔图姆和杰伦-布朗已经合作了五个赛季，今年才刚刚打进总决赛。为了能打进总决赛，他们本赛季“不得不”更换了主教练和总经理，未来还将为了总冠军戒指继续努力。
目前的热火也即将开启原班人马（巴特勒、阿德巴约、斯波教练、帕特-莱利）第四个赛季的合作，团队合作的经历很像太阳。第一年打进了总决赛，第二年打得很艰难，第三年遭遇了伤病（巴特勒、洛瑞、希罗），但是距离总决赛也只差了巴特勒的一记三分球。
2009年-2015年间的雷霆连续七个赛季保持着同样的核心二人组、教练和总经理（杜兰特、威少、布鲁克斯、普雷斯蒂），打进过一次总决赛。但始终没能更进一步，最后雷霆将主教练换成了比利-多诺万，朝着总冠军发起最后一次冲击。失败后只能眼巴巴地望着杜兰特以自由球员身份离开，去追求总冠军戒指了，一个时代的落幕。
2008年-2012年间的魔术连续四个赛季保持着同样的核心二人组、教练和总经理，打进过一次总决赛，也没有拿到过总冠军。最终魔术选择了放弃，交易走霍华德，过去十年开始碌碌无为的重建之旅。
2000年代中期的独行侠连续四个赛季维持核心成员不变（诺维茨基、特里、卡莱尔、尼尔森），2006年在西部决赛淘汰了太阳之后，总决赛面对韦德的罚球盛宴败下阵来。最终，独行侠将主教练换成了卡莱尔，并引进贾森-基德，才终于在2011年成功捧杯。
21世纪初的篮网连续三个赛季保持同样的核心二人组、教练和总经理，两次打进总决赛，却从未夺冠。于是他们很快就拆散了球队，从那以后再也没有回到总决赛舞台。
以上便是我能找到的过去20多年里的相关案例，我只列出了同一核心双人组/教练/总经理至少打进过一次总决赛，在一起合作过至少三个赛季且没有拿到总冠军的案例，因为这就是太阳即将进入第三个赛季时的情况。所以像“七秒进攻”时期的太阳和在此之前的国王，以及近期的开拓者、爵士、猛龙或火箭，这些从没打进过总决赛的队伍没有算在内。
值得一提的是，猛龙在洛瑞和德罗赞时期始终无法打进总决赛，一直到交易来莱昂纳德之后，并换了个新教练，猛龙才最终打进了总决赛并拿到了戒指。上述所有球队里没有任何一支在合作初期输掉总决赛的球队，之后能以原班人马（核心双人组、教练、总经理）重回总决赛并赢下总冠军。
唯一例外的情况
有一个例外的情况，就是现在的 雄鹿。没错，就是那支2021年总决赛击败太阳的雄鹿。 雄鹿的核心成员已经合作了四个赛季：布登霍尔泽教练、字母哥和米德尔顿。四年可能看起来不多，但放在NBA可能就是整个职业生涯。雄鹿这套核心班底初期经历了2019年和2020年两年的失利，他们却顶住了巨大压力，没有拆散这套核心阵容。布登霍尔泽教练的工作一整年都岌岌可危，随时会有下课风险，许多人还猜测字母哥签下顶薪续约合同前会提出交易申请。
就那两年的时间，拿不到冠军的巨大压力逼迫球队做出大的变动。 最终雄鹿在核心双人组、主教练和总经理都不变的情况下，引进了第三位全明星级别球员：朱-霍勒迪，第二年便如愿以偿，赢下了总冠军奖杯。如果米德尔顿没有受伤，雄鹿很有可能还会卫冕成功，实现两连冠。
太阳能像雄鹿那样用同样的核心阵容重回总决赛并拿下总冠军吗？答案看起来似乎是肯定的，即使没有交易，艾顿和布里奇斯也都有可能成长为第三位全明星，就像雄鹿的朱-霍勒迪。 只是NBA长期以来的各种案例证明，核心阵容合作初期总决赛失利后，没有任何一支球队能原班人马杀回总决赛并夺冠。太阳（新赛季第三年）、热火（新赛季第四年）和凯尔特人（乌度卡执教的第二年）都有希望打破这种趋势，然而过往的篮网、雷霆、魔术和独行侠都觉得没机会。
所以，推动杜兰特交易？
这就是为什么你会看到太阳总经理詹姆斯-琼斯非常专注于增加一位杜兰特这样的球员，作为球队的第三位全明星。你不能年复一年总是用一套完全相同的核心阵容，还一直期待有不同的结果吧。当然，太阳队里的这些球员都有变得更好的潜力，如果真是如此，那他们将又一次成为最有希望打进总决赛的队伍。
从DraftKings网站给出的最新夺冠配率，最被看好的是勇士，他们迟早会变老的对吧；其次是变得健康的快船。太阳只有期待队内球员的成长，一举帮助球队取得突破，而这同样也是掘金、灰熊、独行侠和森林狼所期待的。 太阳需要一个大胆的操作突破障碍，以获得总冠军戒指，因为这两年的季后赛都没有做到。小修小补地针对角色球员进行升级不能解决问题，增加另一位全明星，或MVP候选人级别的球星，才是真正能起到效果的操作。
