一个横梁、一次助攻、一次错失良机，当然还有一个点球破门，杨旭在面对马尔代夫队时有亮点也有遗憾，不过连续三届在世预赛首战中场场破门，奉献7球，这可不是谁都能做到的，而且作为现役国脚中的最佳射手，杨旭此役破门后现已追平了李金羽的24球纪录成为国足前史上进球并列第三多的球员。
世预赛首战对阵马尔代夫队，杨旭获得首发机会在赛前便被预测到，因为身高接近1.90米的杨旭，是目前国足为数不多的高中锋，抵挡马尔代夫这样的球队是很好用的。而且在31岁的年纪，目前在中超赛场的作用依然显着。本赛季，杨旭代表天津天海22次进场，其中14次首发，场均66分钟的时间里，有4球3助攻，直接参与7球占了球队总进球的40%。
当然马尔代夫队这个对手，对杨旭来说也十分熟悉，上届俄罗斯世预赛面对对手时，杨旭就是在接到赵明剑的传球后，以自己最拿手的方式头槌破门。此役，杨旭与武磊和艾克森组成锋线三叉戟。果不其然，杨旭第一次威胁对方城池就是熟悉的头球攻门。第26分钟，李磊前场左边定位球开入禁区，杨旭头球攻门，结果皮球击中横梁上沿飞出底线。
未能协助球队打破僵局，杨旭却在第44分钟完成了一次助攻，当时仍是李磊传球，杨旭扫传门前，武磊俯身头球破门，从而协助国足在半场结束时以2-0抢先。第51分钟，杨旭又失去了一次得分良机，王刚使用速度优势摆脱防卫后传中，杨旭小禁区内近距离包围却不可思议的将球打飞。
第62分钟，杨旭在前点预备接应角球时被推倒赢得点球机会，杨旭产供销一条龙，自己亲身操刀骗过对方门将右脚推射将球送入球门右下死角，而且进球后还亲吻了胸前的国旗。这意味着杨旭在最近三届世预赛首战中场场破门，且打进7球。2011年7月23日，国足7-2完胜老挝队一战，杨旭替补进场顺利戴帽；2015年6月16日，在国足6-0大胜不丹时杨旭帽子戏法；此役又在球队世预赛首战中有所斩获。
进球后杨旭便被里皮换下歇息。值得一提的是此役的进球是杨旭在51次代表国家队比赛时奉献的24球，追平了李金羽的纪录，不过大羽当年进球24个却用了70场比赛。在国家队前史射手榜上，目前杨旭仅次于郝海东（41球）和宿茂臻，并列第三位，而在本届世预赛中追平乃至逾越宿茂臻的27球纪录也不是没有可能的。
