不同于许多超级巨星，贵为“篮球之神”的迈克尔-乔丹并没有在青少年时期早早的展露出运动天赋。

小时分，乔丹虽说是运动“狂热分子”，可在篮球场上，他却只是哥哥拉里-乔丹身边的小跟班。据传，乔丹从小就以拉里作为应战的对象，却简直从没赢过哥哥。后来，他也是跟随哥哥的脚步，进入了高中篮球队。即便在成年后，在成为NBA超级巨星后，乔丹都经常感慨哥哥的篮球才调，感叹后者身高只是1米7，却能做各种高难度的动作，乃至还包括了360度扣篮。

进入高中后，乔丹身体逐步发育，篮球技艺也日新月异。但高二那年，他却遭遇了又一次暴击。其时，乔丹就读的兰尼高中选拔篮球人才，乔丹居然连15人的一队大名单都没有进去，只能憋屈的跟随二队练习。这个段子，后来也被飞人反复拿来调侃和戏谑过。

高中毕业后，乔丹身高已达到1米91，从高二那次落选后，他练习愈发吃苦，总算成了北卡罗来纳州的篮球明星。可是，在全国的球探体系中，乔丹持续被小看，他没能进入全美高中球员300强的名单，向UCLA和弗吉尼亚这样的篮球名校申请奖学金也遭到了拒绝。

走运的是，北卡罗来纳大学慧眼识珠，相中了乔丹，而从那一刻起，乔丹与北卡，他与大学篮球界最巨大教练之一的迪恩-史密斯就结下了不解之缘。

事实上，在乔丹入校之前，北卡已培养过34名NBA球星，这其中不乏NBA50大巨星之一的比利-坎宁安以及鲍勃-麦卡杜这样的篮球大师。而与乔丹同时期的队友中，詹姆斯-沃西、萨姆-帕金斯、布拉德-多尔蒂等人也都是后来联盟响当当的人物。

但在这帮天才少年中，乔丹的光环仍是逐步显露出来。乔丹大一的时分，也就是1981-82赛季，场均能拿到13.5分4.4板1.8助攻。虽然，其时，乔丹的数据还算不上华丽，可那一年，他却随队一路杀到锦标赛决赛，并最终拿到了冠军。

日后，有两项荣誉特别值得乔丹炫耀，榜首，他们在半决赛和决赛连斩其时公认最强的休斯顿大学和乔治城大学，前者有德雷克斯勒和奥拉朱旺压阵，后者的国家栋梁则是帕特里克-尤因。第二，在当年的决赛中，乔丹投进了那记闻名的绝杀跳投，许多行家以为，正是这一球，促成了飞人篮球生计的榜首次突变。

于是，身背的NCAA冠军和绝杀英豪的两层光环，之后两年，乔丹在大学赛场刮起了疯狂旋风。虽然，他再也没有率领北卡杀回决赛。但是他的数据，他的综合战力，却随着年纪的增长飞速进阶。

1983-84赛季，乔丹场均拿到19.6分5.3板2.1助，投篮命中率为55.1%，并再度获得年度最佳大学生球员，当选全美榜首阵型。彼时，迪恩-史密斯教练明白，这位绝世天才无需再呆在大学浪费时间了。当乔丹和他的家人都在犹疑是否上完大四，拿到学位的时分，史密斯教练却自动要求乔丹归队，去参与NBA选秀。

2015年2月7日，迪恩-史密斯去世，乔丹得知消息后，反常悲痛，他多次在公共场所表示，史密斯教练是自己的第二个父亲。也是在史密斯麾下打球的三年，乔丹从一支潜力股，变成了大学榜首人，并为将来在NBA的驰骋夯实了根底——不管技能层面，仍是心理层面……