世界盃亚洲区资格赛正如火如荼开打中，赛果说明亚洲足球各国实力越来越接近？亚洲区资格赛於9月初进行前2轮，7日晚间多支世界盃老牌球队出赛，恰好艰苦胜出，日本、南韩、澳洲、沙乌地阿拉伯这4支上届取得门票的队伍都仅打出1：0小胜，亚洲资格共计有4.5张门票，资格赛的12强会取分组各2、可直接前往卡达世界盃，分组第三再打附加赛，胜者与其他洲队伍争夺门票。

争4张半门票

随着卡达世界盃近在咫尺，各大洲际资格赛都陆续开打，亚洲区的12强赛（本轮资格赛的别名）也开踢前2轮，由闯过前3轮的亚洲12强队分为两组，组内各踢主、客场，共计10轮，取战绩最佳的分组前二、共4队取得直接晋级世界盃的门票，2个分组第三名再打一个附加赛，胜者将与南美、中北美附加赛胜者、以及大洋洲冠军抽签捉对厮杀，4队争2个世界盃名额，这也是所谓亚洲区的世界盃4.5张门票。

而7日晚间到8日凌晨则是12强赛的第二轮赛事，4支上届踢世界盃的传统强权都不约而同「只赢一球取胜」，最早开踢的是坐镇主场的a组南韩，太极虎面对同组公认最弱的黎巴嫩，由於王牌孙兴慜突传有伤未出赛，加上对手门将马塔尔超常发挥、单场上演6次扑救，南韩踢得相当挣扎，仅靠着英超球员黄喜灿在59分钟下底横传，由前旅德前锋权昶勳打进全场唯一一球，险胜黎巴嫩取得首胜。

强国仅小胜

接着b组的澳洲对战越南，虽然越南世界排名是12强中最低的，但青训有成的越南已非吴下阿蒙，本役射门次数甚至多於袋鼠军团，澳洲靠着上半场尾声後卫葛兰特头鎚破门致胜，这是葛兰特生涯第一颗国家队进球，也帮助澳洲以1：0险胜。另一场b组强权沙乌地阿拉伯则是迎战首轮爆冷赢日本的阿曼，沙国全场有效射门还少於阿曼，唯一一次射正就转化为进球，也拿下艰辛的1：0胜利。

重头戏则是同在b组的日本与中国，首轮爆冷输球的日本有着不能输的压力，而实力本被预期有段落差的中国，则是抱着拼和的心态而来，摆出死守铁桶阵的中国在39分钟失守，日本旅外球星伊东纯也於边路过人、传球一气呵成，由支点大迫勇也以踩射精采破门，中国虽然下半场换上多名归化球员，多次威胁日本半场，但最终仍由日本1：0带走胜利。

12强赛前两轮踢完，a组由伊朗和南韩领跑，b组则分成3段班，前段班是澳洲与沙国、再来是日本与阿曼，最後是一分未得的越南与中国，虽然後面还有8轮赛事，但从本轮4场1：0来看，强队几乎都没有保留实力、摆上当前一时之选，但场面都算胶着，说明亚洲足球的实力落差，可能比想像中还小，甚至可能出现像前一轮日本被阿曼爆冷的结果，多次打入世界盃的强权也可能在资格赛落马。