上一次nba赛场上出现中国球员的身影要追溯到什么时候？那是2018年10月31日，火箭对阵开拓者的比赛，周琦登场2分钟凭借罚球拿下两分。距今已经快4年了。终于，中国球员有望再次登上象征着全球最高水平的篮球殿堂。为男篮“延续香火”的不是别人，正是四年前“没做好准备”的周琦。

2016年选秀大会，彼时大张旗鼓、以“琦迹”为名的选秀直播现场一度遭遇冷场，直到老朋友休斯顿火箭在第43顺位前来救场才结束了周琦的漫长等待。彼时男篮的带头大哥是2007年的六号秀易建联，大家都在惋惜，作为阿联的接班人，周琦只是次轮秀的水准，男篮接下来复兴无望啊。就连周琦本人也表示，感到非常失落。没想到的是，43顺位就是自孙悦之后、整整15年里我们所能取得的最高顺位。

所以，回头看，周琦的起步真心不错。在一支熟悉中国球员的球队，可以身处nba的训练体系，与世界上最好的球员交手过招。可惜的是，彼时的周琦并没有做好准备。既包括生理上的对抗不足，也包括心理上的患得患失。

火箭生涯，周琦单场最高得分为6分，投篮命中率21.2%，三分命中率10.5%；也曾有过单场出战32分钟的机会，但最终也不过交出2分3篮板1助攻4盖帽的成绩单。显然，那时候的周琦并没有达到nba轮换球员的水准。更糟糕的是，周琦在场上时常走神的表现彻底耗尽了主帅德安东尼仅存的耐心——发底线球径直砸向队友布莱克的现场震撼程度，丝毫不逊于男篮与波兰一役常规时间行将结束时的那记“死亡边线球”。

后来的故事大家都知道了，2019年世界杯，男篮在家门口的惨痛经历，让周琦面临着铺天盖地的舆论压力，一度无法“恢复国籍”。塞翁失马焉知非福的是，在经历了这样一段灰色的旅程后，周琦变得成熟了、更加强大了。他敢于参加节目，承受范大将军如潮水般、妙语连珠的炮轰；往事重提，他也能释怀地和朋友们开玩笑“他（布莱克）挡住我的传球路线了”，引得高诗岩等开怀大笑。

作为本次亚洲杯之旅男篮的遮羞布，入选最佳阵容的周琦肉眼可见地提升了自己的对抗能力，证明旅澳一年，在nbl的锻炼效果斐然。风评彻底逆转的同时，也看到了他心态上的波澜不惊——不再患得患失，敢于承担责任，周琦终于有了扛起男篮大旗的模样。

快船向周琦伸出橄榄枝、墨尔本凤凰已经找好周琦替身的消息不胫而走，传得沸沸扬扬，看起来周琦落户天使之城只差一步之遥。这并不奇怪，毕竟在nbl打球获得nba球探关注的机会比留在cba要多得多，上赛季周琦交出了场均11.6分6.6篮板2盖帽的成绩单，结合他在国家队的表现，即便不是快船，也会有缺乏内线的nba球队找上门来。这就叫是金子总会发光，打铁还需自身硬。

或许周琦没有办法直接获得一份保障合同，他需要进一步地表现才能真正赢得尊重。但从如今周琦宠辱不惊、能够独挑大梁的表现来看，相信他已经做好了准备。当nba的大门为他敞开，机会再一次降临，这一次的周琦，准备好了吗？