考虑到两队的纸面实力，也许只是时间问题。日本队主教练森保一说，「如今，我们只有一个目标，那就是晋级世界杯。」

自1993年开始职业化以来，日本男子足球队的整体水平稳步发展，达到了前所未有的水平，而且足够平衡并不偏科。

目前，日本在世界上排名第15位，只有球迷熟悉的欧洲南美强队。三十年前，谁能想到日本足球能发展到现在的水平！

1997年11月16日，1997年十强附加赛马来西亚柔佛新山，冈田武史带领的日本队对阵伊朗，双方常规时间战为2-2。加时赛，冈野雅进球取胜，比分改写为3-2！

日本队成功冲出亚洲，走向世界，进入1998年法国世界杯，开始了球队历史上第一次世界杯之旅。因此，日本足球正式开始与国际水平接轨，连续七届世界杯从未缺席。

随后，这场战争被认为是日本足球历史上一场极其重要的比赛，也是日本足球发展的一个分水岭，「新山之喜」。

作为世界杯新军，新来的日本队最终停止了小组赛，0-1克罗地亚队，0-1阿根廷队，1-2牙买加队。虽然三场比赛都被淘汰了，但他们真的在世界杯对手面前踢出了自己的风格，三场比赛的差距只有一个进球。

在球队历史上的第一次世界杯之旅，也是值得纪念的20世纪最后一届世界杯。日本穿着亚瑟火焰球衣，留下了自己深刻的足迹。

世界杯上有很多经典或大胆的球衣设计。日本亚瑟火焰球衣也是亚洲国家队球衣的经典之一。

宽松的领子版型，球衣手臂和球裤两侧醒目的火焰图案，让第一次出现在世界舞台上的日本队获得了更多的关注，进一步为中田英寿、中山雅史、小野伸二、名波浩等球员增添了人气。

作为一支日本球队，川口可以活着穿的门将球衣格外醒目。黑色背景搭配火焰图案，大胆明亮，令人难忘，成为世界杯历史上最具特色的球衣之一。

在两年前的1996年奥运会上，在川口打得很好的人气飙升。奥运会结束后，亚瑟与他签订了合同，并提供了定制门将球鞋等特殊足球装备。

亚瑟的足球鞋在日本走向世界的东风中更频繁地出现在世界各大足球场上。巴雷西、贝隆、亚当斯、小劳德鲁普、内斯塔、内德维德、雷科巴、迪纳塔莱等球星穿着亚瑟的足球鞋在球场上奔跑。

经过26年的弥新，日本足球一步步保持稳步发展，如今活跃在世界足坛的前列，等待创造下一个全新的纪录！