掘金球迷的嘲讽不是没有道理的。表面上看，与上赛季相比，球队阵容只少了一个波普，但在狂野的西部，他们逆水行舟，不进则退。没有针对性的球员加强，掘金根本解决不了一系列的小问题。在赛季结束时，掘金很可能会陷入这些问题。

上赛季掘金最头疼的问题是替补席上没有能打硬仗的球员。34岁的雷吉·杰克逊老化得太严重了。除了在虐菜局，他偶尔也会冲。他真的在比赛中做不到任何事情，这是掘金的一大雷点。布劳恩和沃特森，两个二年级新秀，防守足够高，敢于上身，但是进攻手太粗糙了，希望和失望只在一线。在替补中锋位置上，小乔丹太老，纳吉太矮，两人都不是季后赛能打的球员。剩下的斯特劳瑟，吉莱斯皮，泰森，都是第一个还没挂出来的赛季。

新赛季，掘金替补席的问题显然更加严重。雷吉·杰克逊被交易离开，贾斯汀·霍勒迪掘金不想续约。布劳恩很有可能首发，原本不富裕的替补席完全变成了一堆新秀彩票和虾兵蟹将，机智如“诸葛马龙”。看完这些人，他们只能摇头。摇头的时候，马龙拍了拍老师的背。不出意外，预约老师的上场时间会进一步增加。掘金很幸运。在过去的三年里，预约老师是NBA健康状况最好的顶级巨星，但在每一场比赛中，尤其是在季后赛的高端比赛中，他都被当成了老师。

当然，以掘金目前的阵容来看，虽然替补席的问题很大，但这并不是最麻烦的问题。新赛季很有可能在替补崩溃之前，掘金的先发阵容已经开始爆炸。粉丝们，不要低估波普的角色。波普在掘金2023年的冠军中起着决定性的作用。

掘金是一支围绕约老师打造的团队。当然，约老师很强，但在整个职业生涯中，他有一个致命的缺陷:作为一名中锋，约老师根本无法起到保护框架的作用。只要约老师守在篮下，掘金的内线防守就像人人欺负一样存在。这就是掘金这么多年没有赢得冠军的命运。

波普和布鲁斯·布朗的加入直接挡住了约老师的命门。这两个人的作用是什么？他们是联盟第一线的优秀领防球员。波普和布鲁斯·布朗都有足够的移动速度，有丰富的防守经验和老式的防守技巧。直观体现在球场上，就是这两个人可以用各种姿势，无惧挡拆的掩护，穿、绕、抢，给对手的持球进攻施加很大的防守压力，无形中瓦解了挡拆进攻。波普和布鲁斯·布朗，一个人可以拆除挡拆防守，这样可以让约老师安心蹲在掘篮下。

一夜之间回到解放前。连续两年，布鲁斯·布朗和波普相继离开球队，让掘金回归三年前内线门户大开的时代。没有防守，我们还能谈论冠军吗？

从重塑首发防守的角度来看，布劳恩下赛季上位，进入掘金先发阵容几乎是必然的。布劳恩是掘金队唯一的外线防守点。当然，他应该和约老师一起在先发时间使用。但是和波普相比，布劳恩的水平明显差了很多。一方面，波普在防守方面很狡猾，而布劳恩很凶，但他的智慧和经验缺乏温度。布劳恩确实有速度，有足够的身体对抗，但是他太容易被裁判因为过度对抗而罚犯规。毕竟年轻人太毛躁了，但是因为赛后出了问题。

另一方面，波普可以在注重防守的同时输出进攻。他不仅空位三分准，甚至可以在中距离“移动狙击手”，配合约老师的手递手，打出“丝滑”的连招。布劳恩在进攻端的能力水平比波普差一个以上。布劳恩是一个空间黑洞，空位没有准头。他在中距离没有任何进攻能力，除了空切偷鸡。空切也需要空间。当一支球队有两个不会投篮的球员时，空间注定会便秘。布劳恩不能投篮，阿隆·戈登不能再投篮了。

就目前而言，掘金新赛季的前景非常糟糕。本来上赛季，这是一支先发五人的球队，缺一不可。波普的离开彻底打乱了球队的平衡。也许，掘金的辉煌真的成了过去。